La place du français comme langue internationale est liée à son statut et à son usage comme langue officielle et langue de travail dans les organisations internationales, les institutions européennes et les grandes manifestations internationales culturelles et sportives. Face aux effets pervers de la mondialisation dans le domaine des langues et prenant en compte la nécessité de préserver la diversité linguistique dans le monde, l’OIF a mis en place un programme pour sauvegarder la place de la langue française et développer sa présence.

Le Secrétaire général de la Francophonie a lancé le 2 juin 2008, une étude sur la place de la Francophonie dans le mouvement sportif et olympique international. Le questionnaire, adressé aux fédérations internationales, au Comité international olympique (CIO) et à toutes les organisations sportives internationales, permettra d’identifier la place et le statut de la langue française dans ces organisations, la place des francophones ainsi que leurs besoins de formation. L’OIF souhaite ainsi mieux connaître les besoins de ses partenaires sportifs afin de mettre son expertise à leur service et de contribuer à la coordination de leurs actions.

 UNIS DANS LA DIVERSITÉ

Les 68 États et gouvernements de l’OIF totalisent plus de 803 millions de personnes, dont 200 millions font un usage régulier de la langue française, à des degrés de maîtrise divers.

La cohésion et l’originalité de la communauté francophone reposent sur le partage de cette langue commune. Le français représente un outil de communication orale et écrite privilégié qu’elle entretient et développe aussi bien au sein de l’espace francophone qu’à l’échelle internationale.

Respectueuse de la diversité culturelle et linguistique, la Francophonie favorise le plurilinguisme au sein de l’espace francophone par le développement équilibré du français et des langues partenaires qui cohabitent avec le français. À l’échelle mondiale, la Francophonie noue des alliances et établit des synergies avec les grandes aires linguistiques internationales : hispanophone, lusophone, anglophone et arabophone.

32 États et gouvernements ont le français pour langue officielle. Dans tous les pays francophones, le français cohabite avec une ou plusieurs autres langues officielles, maternelles ou nationales. Il se trouve ainsi dans la situation doublement privilégiée d’être une langue de partage pour des populations très différentes et de pouvoir établir le dialogue avec les autres langues et les autres cultures avec lesquelles il coexiste.

L’engagement de la Francophonie pour la promotion de la diversité culturelle et linguistique découle tout naturellement des réalités historiques, géographiques et culturelles de l’espace francophone diversifié. Dans la plupart des organisations internationales : Nations unies, Organisation mondiale de la santé, Unesco, Unicef, le français est langue officielle et langue de travail. De même, la Charte olympique le consacre langue officielle, depuis 1896.

Le français est aussi langue d’enseignement sur les cinq continents. On compte :

• 90 millions d’apprenants du français dans 170 pays ;
• 900 000 professeurs de français dans le monde ;
• 80 millions d’élèves scolarisés en français.

 Les Jeux de la Francophonie : art, sport et langue française

Tous les quatre ans, durant l’année post-olympique, les Jeux de la Francophonie réunissent environ 3 000 jeunes participants dans un esprit de fête, d’échange et d’ouverture. Mêlant des épreuves sportives et artistiques, ils renouent avec l’esprit des Jeux de l’Antiquité qui unissaient l’exercice du corps et de l’esprit.

Aux exploits des sportifs répondent le talent et la créativité des artistes.

À la première édition qui s’est déroulée à Casablanca et à Rabat (Maroc) en 1989 ont succédé quatre éditions des Jeux de la Francophonie : Paris (France 1994) ; Antananarivo (Madagascar 1997) ; Ottawa Hull (Canada 2001), et Niamey (Niger 2005). Les prochains Jeux de la Francophonie auront lieu à Beyrouth (Liban) en 2009.