Un pays divers

La population chinoise est composée à plus de 90% de Han. 55 « minorités ethniques » sont par ailleurs officiellement répertoriées (représentant 106,43 millions de personnes, soit 8,4% de la population selon le dernier recensement de 2000) dont les Ouighours de langue turcophone et de tradition musulmane sunnite, essentiellement implantés dans la région du Nord-Ouest au Xinjiang, et les Tibétains, qui se répartissent pour la plupart entre la Région autonome du Tibet et plusieurs autres zones de peuplement tibétain situées dans les provinces du Sichuan, du Qinghai, du Gansu et du Yunnan.

Avec 9,6 millions de personnes (300.000 à Urumqi, capitale du Xinjiang), les Ouighours représentent la plus importante communauté ethnique de la Région Autonome du Xinjiang (21 millions). La population d’origine Han vient au second rang (environ 8,2 millions). Elle est en revanche majoritaire à Urumqi, avec 1,6 millions de personnes.

Les Tibétains installés dans la Région Autonome du Tibet représentent 2,5 millions de 6 millions de tibétains vivant en Chine. Ils forment 90% de la population totale de cette région.

 Une population nombreuse mais vieillissante

Population (en millions d’habitants) [1] :

Un être humain sur cinq est chinois. Avec 1,3 milliard d’habitants, la population de la Chine représente 22 fois la population de la France et 2,7 fois celle de l’Union européenne.

Indice de fécondité (nombre potentiel d’enfants par femme) [2] :

La Chine se classe au 158è rang mondial en termes de taux de natalité. Si ce niveau reste stable, la population chinoise devrait commencer à décroître à partir de 2030 – 2040 [3].

Répartition de la population par âge (en millions de personnes) :

Du fait de la politique de l’enfant unique imposée à partir de la fin des années 1970, la population chinoise vieillit. A niveaux constants de natalité et de mortalité, l’âge médian devrait passer de 34 ans actuellement à 40 ans en 2025 (soit le niveau actuel du Japon) et 45 ans en 2050, selon le PNUD [4].

Un sex-ratio de 120/100

En Chine, il naît environ 120 garçons pour 100 filles, un chiffre qui ne cesse d’augmenter depuis les années 1980 [5]. Ce fort déséquilibre est en partie une conséquence indirecte de la politique de restriction des naissances. Selon certaines statistiques, environ 30 millions d’hommes ne trouveraient pas d’épouses en 2020 [6].

 Une population très inégalement répartie

85% des Chinois sur 1/3 du territoire

La Chine est couverte en majorité d’étendues désertiques et montagneuses : 58% du territoire est au-dessus de 1 000 m d’altitude. Les densités moyennes vont de 10 hab/km² dans certaines régions de l’Ouest à 500 hab/km² dans certaines zones côtières.

Répartition de la population [7] :

Fin 2008 la population urbaine s’élevait à 607 millions de personnes selon les données officielles. 35 millions de ruraux migrent chaque année vers les villes d’après les estimations (soit la moitié de la population française) : à ce rythme, la population urbaine de la Chine pourrait passer de 43 à 60% d’ici 2020 [8].

La Chine compte 113 villes de plus de 1 million d’habitants. 11 d’entre elles dépassent les 4 millions d’habitants.

 Des conditions de vie en amélioration …

Espérance de vie à la naissance (en années) [9] :

Avec 73,5 ans d’espérance de vie, la Chine occupe la 105ème place aux côtés de la Jordanie et la Lettonie.

Indice de développement humain (espérance de vie, alphabétisation et revenu par habitant) [10] :

L’indice de développement humain de la Chine la situe seulement au 94ème rang mondial (sur 179 pays), au niveau de la Tunisie et de la Géorgie.

 … mais une pression sociale importante

Distribution des revenus dans les villes (100 = moyenne) [11] :

Les écarts de revenus se sont fortement accrus depuis le début des années 1990 : en 2006, l’écart de revenu annuel entre les 10% de Chinois les plus riches et les 10% les plus pauvres est de l’ordre de 1 à 8,8 [12].

140 millions de travailleurs migrants

Selon les estimations le nombre de « travailleurs migrants » en Chine a dépassé 225 millions en 2008, mais seuls les 2/3 se trouvent actuellement hors de leur ville d’origine : ces travailleurs sont des ruraux venus travailler en ville sans disposer du livret de résidence (hukou) qui ouvre droit aux prestations sociales dont bénéficient les citadins [13].

 Des mouvements sociaux en augmentation

Les dernières statistiques officielles publiée en 2006 par le ministère de la Sécurité publique fait état de 87 000 mouvements sociaux ayant entraîné l’intervention des forces de l’ordre, soit une augmentation de 8,7 en 12 ans. Selon certaines estimations, ce nombre serait passé à 127 000 en 2008.

Les troubles sociaux impliquent de larges pans de la société : paysans expropriés de leurs terres sans compensation correcte (35% selon les estimations), ouvriers licenciés sans perspective de reconversion ni filet de sécurité suffisant (30% selon les estimations), résidents urbains expulsés de leur domicile (25% selon les estimations), migrants ruraux notamment en prise avec le non-paiement de leur salaire, militaires démobilisés, confrontés aux difficultés de la réinsertion dans la vie civile.