Maisons "Diaolou" de Kaiping

Les maisons "Diaolou" (碉樓 diāo = fortifiées ; lóu = maisons à étage) se situent dans le disctrict de Kaiping (ville de Jiangmen, province du Guangdong). Construites entre la fin du XIXème siècle et le début du XXème, les maisons "Diaolou" offrent un mélange étonnant d’architecture chinoise et occidentale. Elles comptent plusieurs étages. Les tours communautaires étaient bâties par plusieurs familles en tant que résidence temporaire ; les tours résidentielles étaient l’apanage des familles aisées et jouaient tant un rôle d’habitation que de défense ; enfin, les tours de guet protégeaient le village. Les bâtiments peuvent être construits en brique, en pisé, en pierre ou en béton. Leur disposition et leurs ornements reflètent l’influence occidentale tout en conservant les traditions locales issues de la dynastie des Ming.

Parmi les quatre groupes de "Diaolou", une vingtaine de maisons ont été placées sur la liste de patrimoine mondial de l’Unesco pour « leur fusion complexe et audacieuse entre les styles architecturaux chinois et occidental ; pour leur épanouissement ultime des traditions locales de construction de tours ; pour leur état complet et inaltéré, grâce à leur courte durée de vie en tant qu’habitations fortifiées et à leur relatif abandon ; et pour leur relation harmonieuse avec le paysage agricole. »

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 Maisons "Tulou" du Fujian

Le site des "Tulou" (土楼 tǔ = terre ; lóu = maison à étages) s’étend sur 120 km au sud-ouest de la province du Fujian. Dressées au milieu des rizières et des champs de thé ou de tabac, les 46 maisons en terre ont été construites entre le XVème et XXème siècle. Leurs murs sont en terre et le toit en tuile, elles possèdent également un avant-toit en surplomb. Les habitations "Tulou" étaient construites dans un but défensif. En effet, de forme circulaire ou carrée, elle sont tournées vers l’intérieur avec une cour centrale en tant que lieu de vie et s’élèvent sur plusieurs étages. On accède au cœur de la maison par une entrée unique, et seules quelques fenêtres sont ouvertes vers l’extérieur à partir du 1er étage.

Les "Tulou" fonctionnaient comme des entités villageoises et étaient aussi appelées « petits royaumes familiaux » ou « petites villes prospères : une seule maison servait à abriter tout le clan, allant jusqu’à 800 personnes. Chaque famille jouissait de deux ou trois pièces par étage, selon une division verticale. Bien que l’extérieur soit sobre, l’intérieur des maisons était richement décoré et très confortable.

Les maisons "Tulou" ont été classées au patrimoine mondial de l’Unesco en tant que modèle de « bâtiments exceptionnels de part leur taille, leur tradition de construction et leur fonction, ils constituent un exemple unique de peuplement humain, fondé sur une vie en communauté et des besoins défensifs, tout en maintenant une relation harmonieuse avec leur environnement. »

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