Cinquième puissance scientifique et technologique du monde, la France fournit une contribution déterminante aux plus grands projets scientifiques de notre époque. Ce catalogue des très grandes infrastructures de recherche réunit les cent équipements ou réseaux de laboratoires de recherche dans lesquels le CNRS ou d’autres grands instituts de recherche français (CEA, IFREMER, INRA, INRIA, INSERM …) associent leurs compétences et savoirs faire. Il s’agit de grands équipements opérationnels ou en cours de réalisation, proprement français, mais aussi européens ou internationaux.

© CNRS Photothèque/INSU/IRAM / GONIN Antoine

Ce panorama, a été réalisé par le Bureau de représentation du CNRS en Chine, en version française et chinoise, à l’intention du grand public. L’objectif est d’offrir un aperçu du niveau de performance des outils de la recherche française. Toutes ces infrastructures sont développées par des équipes scientifiques de haut niveau ou fondées par des réseaux de laboratoires de renommée mondiale en vue de repousser toujours plus loin les frontières de la connaissance.

L’éventail de ces grands équipements reflète aussi bien la richesse des disciplines scientifiques dans lesquelles la France se distingue que les domaines dans lesquels elle a fait le choix politique de concentrer plus particulièrement ses efforts. Ils couvrent des champs disciplinaires aussi divers et variés que la recherche de nouvelles sources d’énergie non polluantes pour satisfaire nos besoins croissants, la surveillance de l’environnement et la préservation de la biodiversité, la compréhension de l’univers et de nos origines, le renforcement des connaissances sur les propriétés de la matière, le développement des nanotechnologies, la découverte de nouveaux traitements en médecine, le développement de la puissance informatique au service des autres sciences, la diffusion des connaissances…

Ces infrastructures constituent les piliers de la recherche fondamentale. Leur rôle est essentiel car elles ouvrent la voie à des découvertes majeures dont les applications sont susceptibles de bouleverser nos modes de vie ou notre compréhension du monde qui nous entoure.

En raison de leurs enjeux cruciaux pour l’ensemble de la communauté internationale, car la Science n’a pas de nationalité, ces thématiques suscitent non seulement l’attention de la France mais également celle des chercheurs du monde entier. La majorité des grandes infrastructures présentées sont le fruit d’une intense collaboration entre les laboratoires et institutions de recherche de nombreux pays, dont la Chine. La réalisation des très grands équipements scientifiques de demain, ceux qui sont déjà dans les cartons des chercheurs, et qui nécessiteront des investissements toujours plus importants - insupportables au niveau d’une seule nation-, ne pourra voir le jour qu’à travers un effort partagé à l’échelle du globe.

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