Victime du terrorisme international, sur son sol comme à l’étranger, la France a depuis longtemps montré sa détermination à combattre le terrorisme sous toutes ses formes, quels qu’en soient les auteurs. La menace terroriste l’a conduite à mettre progressivement en place une législation et un dispositif opérationnel cohérents et à chercher un renforcement de la coopération internationale. Cette détermination a été réaffirmée à la suite des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, qui ont été suivis d’un renforcement de la prévention interne et de la coopération internationale, conformément aux termes de la résolution 1373 du -Conseil de sécurité. La France inscrit sa lutte contre le terrorisme international dans le respect d’un certain nombre de principes d’action. Cette lutte repose en premier lieu sur une condamnation sans équivoque du terrorisme, sous toutes ses formes, quels qu’en soient les auteurs et leurs motivations. La France considère que la lutte sans concession contre le terrorisme doit être menée dans le respect des droits de l’homme et des libertés publiques. Elle se garde de tout amalgame simplificateur entre terrorisme et criminalité organisée, même si des liens peuvent parfois s’instaurer entre ces deux phénomènes. Dans le même temps, elle appelle à œuvrer à la réduction des tensions politiques et des injustices qui nourrissent les violences, constituent une caisse de résonance pour les terroristes et leur fournissent une base de recrutement. Elle est favorable à un renforcement de la coopération au sein des différentes enceintes multilatérales, en particulier aux Nations unies.
Les résolutions des Nations unies adoptées à la suite du 11 septembre ont jeté les bases d’un -renforcement durable de la coopération internationale contre le terrorisme. La France participe activement aux travaux du Comité du contre- terrorisme qui veille à la mise en œuvre de la résolution 1373, qui doit s’accompagner d’un dialogue et d’une assistance aux États, auxquels la France est prête à contribuer dans un cadre bilatéral et multilatéral. La France a soutenu la résolution 1526 qui améliore le régime de sanctions contre Al-Qaïda. Elle est particulièrement attachée à l’application de la Convention internationale pour la répression du financement du terrorisme d’initiative française qui est entrée en vigueur en avril 2002. Elle considère par ailleurs que le rôle joué par le Comité spécial de la sixième Commission des Nations unies dans l’élaboration des deux dernières conventions -internationales contre le terrorisme est essentiel. La France soutient le projet de convention générale sur le terrorisme et celui d’une convention pour la répression des actes de terrorisme nucléaire. Elle souhaite qu’une issue soit trouvée au blocage actuel de la négociation.
La lutte contre le terrorisme fait l’objet depuis plusieurs années d’une coopération institutionnelle au sein de l’UE. Cette coopération a été renforcée par l’adoption lors d’un Conseil européen extraordinaire le 21 septembre 2001 d’un plan substantiel et complet de lutte contre le terrorisme auquel la France apporte son entier soutien et qui fait l’objet d’une pratique déterminée. Le sommet d’Évian, qui a adopté un plan d’action pour renforcer la volonté politique et développer les capacités de lutte contre le terrorisme à l’échelle internationale, a créé le Groupe d’action contre le terrorisme, dont deux sessions se sont tenues à Paris les 2 juillet et 17 novembre 2003, réunissant plus de cinquante experts de la lutte contre le terrorisme.