Les résultats en sont vertigineux et les courbes reflètent un décollage dans presque tous les domaines. La plus belle réussite du pays est sans conteste d’avoir fait sortir plus d’un demi-milliard de personnes de la pauvreté depuis le début de la politique de réformes engagée en 1978.

Il convient certes de ne pas se laisser abuser par les données moyennes. Grande comme le continent européen et trois fois plus peuplée, la Chine est un monde en soi où coexistent des situations extrêmement contrastées. Les millionnaires des grandes villes de la côte n’ont aucun point commun avec les masses de paysans extrêmement pauvres qui habitent l’intérieur du pays.

La croissance chinoise connaît également des faiblesses, au premier rang desquelles figurent l’accroissement des inégalités et la dégradation massive de l’environnement. Le régime doit mener les réformes nécessaires sans que les tensions sociales nées de la croissance ne remettent son existence en cause.

Ces contrastes ne sauraient faire oublier qu’il s’agit d’un pays uni par une culture et une langue vieilles de plusieurs millénaires et qui entend jouer un rôle à sa mesure sur la scène internationale. Une chose est certaine : la Chine est devenue un acteur incontournable du monde contemporain.

Le but de ce guide est de donner des clés pour mieux comprendre ce pays contrasté et fascinant. Il rassemble certains des chiffres les plus parlants sur la Chine d’aujourd’hui dans tous les domaines. Il n’a la prétention que d’être une introduction à un pays qui ne se laisse bien appréhender qu’avec le temps.