« Voyage vers l’Ouest, hommage à Ella Maillart »  est d’une part une exposition photographique, et d’autre part un ouvrage bilingue (chinois – français) qui retracent en lettres et en images, le voyage des photographes et écrivains français, suisses et chinois, partis il y a un an au Xinjiang, d’Urumqi à Aksu, en passant par Kashgar et Hetian, sur les traces d’Ella Maillart.
Ce projet est conçu et organisé par le Service de Coopération et d’Action Culturelle de l’Ambassade de France en Chine et le Service Culturel de l’Ambassade de Suisse en Chine avec le soutien du Musée de l’Elysée à Lausanne, de l’Espace Xindong Cheng pour l’Art contemporain (III), du groupe Ringier, et de la maison d’édition française Lieux-Dits.
Ce travail, réalisé en mémoire de l’aventurière Ella Maillart, grande pionnière du courant humaniste, célèbre la sensibilité de tous les écrivains et photographes voyageurs qui ont traversé les frontières à la découverte d’autrui.

L’exposition des images, photographies et croquis produits par les artistes au cours de cette caravane, aura lieu du 20 juin au 5 juillet à l’Espace Xindong Cheng pour l’Art contemporain (III).
Elle sera inaugurée avec la sortie de livre, le 20 juin, en présence de plusieurs des auteurs : le photographe Eric Dessert, le peintre Ji Dahai et le poète Shu Cai.
Le 23 juin, Eric Dessert animera une conférence sur la place du voyage dans son œuvre photographique au Centre culturel français de Pékin.

Ella Maillart (1903-1997), est suisse. Sportive de haut niveau, exploratrice, écrivain, journaliste et photographe, elle a consacré sa vie à l’aventure, au voyage, à l’écriture. En 1935, elle est envoyée en Chine par un journal français spécialisé dans le grand reportage, pour faire une enquête sur la Mandchourie sous occupation japonaise. Elle y retrouve, le journaliste du Times Peter Fleming, avec qui elle décide de partir au Turkestan chinois (aujourd’hui appelé Xinjiang), région alors interdite aux étrangers, avant de rejoindre le Cachemire. Pendant près de cinquante ans, Ella Maillart poursuivra ses voyages au Moyen Orient et en Asie (Liban, Iran, Turquie, Népal). Sa vie et son oeuvre continuent d’influencer des générations d’écrivains, de voyageurs et de photographes.
L’écrivain Paul Morand, écrit en 1936 : "Celle que je veux dire, c’est une femme bottée de mouton, gantée de moufles, le teint cuit par l’altitude ou le vent du désert, qui explore des régions inaccessibles avec des Chinois, des Tibétains, des Russes, des Anglais dont elle reprise les chaussettes, panse les plaies, et avec lesquels elle dort en pleine innocence sous les étoiles … Et cette femme, c’est Ella Maillart."

Programme

• Samedi 20 juin – dimanche 5 juillet :
  « Voyage vers l’Ouest, Hommage à Ella Maillart », exposition des œuvres réalisées pendant la caravane dans le Xinjiang en juin 2008 à l’Espace Xindong Cheng pour l’Art contemporain (III).
  Rendez-vous le samedi 20 juin à 11h00 à l’Espace Xindong Cheng pour l’Art contemporain (III) à Dashanzi pour l’inauguration de l’exposition et le lancement du livre (sur invitation).

• Mardi 23 juin :
  Conférence / dialogue au Centre culturel français « Photographie et voyage » (en langue chinoise et française).